historie nhl
Proběhla série jednání v kanadské National Hockey Assosiation (NHA) meziEddie Livingstonem, který byl vlastníkem Toronto Blueshirts, a ostatními vlastníky - vlastníky Montreal Canadians,Montreal Wardrerens, Ottawa Senators a Quebeck bulldogs. Všichni jmenovaní se sešli ve Windsdor hotelu v Montrealu, aby jednali o budoucnosti NHA. Jejich diskuse dne 22.listopadu 1917 vedla ke vzniku NHL. Bývalí členové NHA - Montreal Canadiens, Montreal Wanderers a Ottawa Senators byli zakládajícími členy NHL spolu s novým týmem Toronto Arenas.
I když v prvním desetiletí liga těžce bojovala o přežití, týmy NHL byly na ledě velmi úspěšné. Za dobu od vzniku NHL se stalo pouze jednou, a to v roce 1925, že tým z NHL nevyhrál stanley cup a vyhrál ho tým z konkurenčních lig. Od roku 1926 již pak po zániku konkurečních lig patřil Stanley Cup pouze NHL. Následně započal proces rozšiřování: boston bruins (první tým z USA, který hrál NHL) a Montreal Marons vstoupili do ligy v sezóně 1924-25; New York Americans a Pitsburg Pirates se přidali o sezónu později. V sezóně 1926-27 vstoupily další týmy - New York Rangers,Chicago Black Hawks a Detroit Cougars (nynější Detroit Red Wings). NHL tak měla 10 účastníků. Světová hospodářská krize spolu s následnou 2.světovou válkou zapříčinila, že z ligy musely v průběhu času odejít 4 týmy, a to zejména z finančních důvodů. Od roku 1942 tak ligu hrála šestice týmů (Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings, Chicago Black Hawks, Boston Bruins a New York Rangers) zvaná jako Original Six. Po dobu čtvrt století se poté osazenstvo ligy neměnilo.
18.1.1956 byl zaznamenán důležitý milník v historii ligy. Wilie Orre se stal prvním hráčem černé pleti, který si zahrál NHL.
V polovině 60. let 20.století vznikla NHL konkurence v podobě Western Hockey Legue, která se plánovala prohlásit za hlavní ligu a každoročně vyzývat NHL v bojích o Stanley Cup. NHL se tuto hrozbu snažila odvrátit rozšířením o šestici týmů v sezóně 1967-1968 Novými týmy se stali: Los Angeles Kings, Oakland Seals (později zrušen), Pittsburg Penguins, Philadelphia Flyers, Minesota North Stars (v roce 1993 přestěhován do Dallasu, přejmenován na Dallas Stars) a ST.Luis Blues. O tři roky později se do ligy připojily týmyVancouver Canucks a Buffalo Sabres.
V roce 1972 byla založena Worl Hockey Association (WHA), která byla pro NHL vážným konkurentem. NHL se tak rozhodla pospíšit si s dalším rozšířením o celky New York Ilenders a Atlanta Flames (od roku 1980 Calgary Flames), aby zabránila WHA, aby se zmocnila nových stadionů v těchto městech. O dva roky později byly přidány týmy Kancas city Scouts (od roku 1976 Colorado Rockies a od roku 1982 New Jersey Devils) a Washington Capitals. Obě ligy bojovaly o hráče a fanoušky až do zániku WHA po sezóně 1978-79. Čtyři týmy ze šesti členů WHA se přidaly do NHL: Hardford Walers (od roku 1997 Carolina Hurricanes), Qubec Nordicues (od roku 1995 Colorado Avalnche), Edmonton Oilers, a Winippeg lets (od roku 1996 Phoenicx Coyotes).
Po rozšíření v roce 1974 byla NHL rozdělena do dvou konferencí (konference Clarence Campbella - západ a konference Prince z Walesu - východ). Obě konference měly dvě divize. Divize v Campbellově konferenci se jmenovaly divize Lestera Patricka a divize Conna Smytha; divize v konferenci Prince z Walesu se jmenovaly divize Jacka Adamse a divize Jamese Norrise (Norrisova a Patrickova divize byla vzájemně přehozena v sezóně 1981-82. To se změnilo v roce 1993, kdy změnily názvy divizí a konferencí podle geografických názvů. Od sezóny 1988-99 má každá konference tři divize.
Po stabilním období v 80. letech 20.století byla NHL rozšířena o 9 týmů během 10 let. Tým San jose Sharks se přidal v roce 1991, o sezónu později Ottawa Senators a Tampa Bay Lightning, v roce 1993 Anaheim Ducks a Florida Panthers, roku 1998 Nashville Predators, v roce 1999 Atlanta Trashers a celky Minnesota Wild a Columbus Blue Jackets v roce 2000.